Vimperský zámek

Někdy po polovině 13. století, za posledních Přemyslovců, tu vyrostl na dominantním návrší hrad jako předsunutý posel lidské přítomnosti na okraji liduprázdného pohraničního hvozdu, který se táhl desítky kilometrů na jih až k zemské hranici. Jeho zakladatelem byl s největší pravděpodobností zvíkovský purkrabí Purkart z Janovic, oblíbenec krále „železného a zlatého“ Přemysla Otakara II. Páni z Janovic si z tohoto hradu vybudovali do poloviny 14. století rozsáhlou doménu, která se dotkla až zemské hranice a na východě narazila na prachatické panství vyšehradské kapituly. V roce 1359 jim jí zvláštní listinou potvrdil císař Karel IV. Na sklonku 14. století Janovicové z Vimperka odcházejí a mezi novými majiteli se vyskytl i bohatý pražský patricij Rotlev. Jak vidno, již v době předhusitské se pražský kapitál snažil investovat na Šumavě. Potom se objevují Kaplířové ze Sulevic a tento přísně katolický rod zůstává ve Vimperku celé století. Významné století, v němž tito šlechtici převedli hrad a sídliště Vimperk i okolní krajinu bouřemi husitských válek, po boku Jiřího Poděbradského válčili s pasovskými biskupy a nakonec dosáhli v roce 1479 povýšení Vimperka na město. V témže roce také obehnali město hradbami a spojili je s opevněním hradu. Jako příbuzný Kaplířů na hradě v té době pobýval proslulý válečník Václav Vlček z Čenova. Na samém konci 15. století vystřídali Kaplíře Malovcové z Malovic a z Chýnova, rozvětvený jihočeský rod původem od Netolic, a v průběhu následujícího století se tu vystřídali oba nejslavnější rody s erbem růže - páni z Hradce a Rožmberkové. Za nich byl v letech 1530 - 1560 hrad rozšířen a přestavěn na renesanční zámek. Vrcholné období prožívalo i město pod hradem a vimperská větev slavné Zlaté stezky, která se pod ochranou pětilisté růže významem přiblížila starší a známější větvi prachatické; obě cílová města těchto větví byla totiž tehdy pod vládou Rožmberků. Po období vzestupu následovala katastrofa třicetileté války. Stále ještě novotou zářící vimperský zámek byl v roce 1619 dobyt a zpustošen stavovským vojskem a páni Novohradští z Kolovrat, kteří Vimperk v roce 1601 koupili od Petra Voka z Rožmberka, jej museli obnovit. Při té příležitosti zámek rozšířili o celé nové křídlo. Dnešní složitou podobu protáhlého komplexu, klesajícího po svahu zhruba ze západu na východ, získal potom vimperský zámek za následujících majitelů knížat z Eggenberka a ze Schwarzenberka v průběhu 18. a 19. století.